대학원에 들어오면 자연스럽게 비교가 시작됩니다.
누군가는 벌써 설문조사를 끝냈고,
누군가는 통계분석을 시작했고,
누군가는 학회 발표를 준비합니다.
처음에는 별생각이 없습니다.
그런데 논문이 길어질수록
점점 비교하게 됩니다.
“나는 아직 여기까지밖에 못 왔는데…”
“저 사람은 벌써 결과 나왔네.”
“나만 뒤처지는 것 같은데?”
논문을 쓰다 보면 누구나 한 번쯤 겪는 생각입니다.
논문은 속도가 다 다르다
많은 대학원생들이 놓치는 부분이 있습니다.
논문은 출발선부터 다릅니다.
연구주제도 다르고,
연구방법도 다르고,
설문조사를 하는 사람도 있고,
실험연구를 하는 사람도 있습니다.
심지어 지도교수 스타일도 다릅니다.
그런데 우리는 자꾸
다른 사람의 현재 위치만 보고 비교합니다.
보이는 것과 실제 진행 상황은 다르다
가끔 보면
누군가는 논문이 엄청 빨라 보입니다.
벌써 설문도 끝났고,
분석도 끝난 것 같습니다.
그런데 막상 이야기해보면
결과 해석에서 막혀 있거나,
교수님 피드백 때문에 수정 중인 경우도 많습니다.
반대로 조용히 있던 사람이
어느 날 논문을 거의 완성한 경우도 있습니다.
생각보다 남의 연구 상황은 정확히 알기 어렵습니다.
비교는 동기부여가 되기도 한다
사실 비교 자체가 나쁜 것은 아닙니다.
선배 논문을 보면서 배우기도 하고,
동기 연구를 보며 자극을 받기도 합니다.
문제는
비교가 동기부여가 아니라 불안이 되는 순간입니다.
그때부터는 연구보다 비교에 더 많은 에너지를 쓰게 됩니다.
논문은 경쟁이 아니다
대학원생들이 자주 잊는 사실입니다.
논문은 누가 먼저 끝내는지 경쟁하는 과정이 아닙니다.
결국 중요한 것은
다른 사람보다 빨리 제출하는 것이 아니라
내 연구를 제대로 완성하는 것입니다.
비교가 심해질 때 나타나는 현상
이 시기가 오면
괜히 연구 방향도 흔들립니다.
저 사람 변수 추가
↓
나도 추가할까?
저 사람 연구모형 변경
↓
나도 바꿔야 하나?
그러다 보면
원래 연구보다
남의 연구를 따라가게 되는 경우도 생깁니다.
교수님들이 자주 하는 말
논문 지도를 받다 보면
교수님들이 종종 이야기합니다.
“남들 신경 쓰지 말고 본인 연구에 집중하세요.”
처음에는 뻔한 말처럼 들립니다.
그런데 논문을 오래 써보면 알게 됩니다.
결국 가장 어려운 것은
남들보다 잘하는 것이 아니라
내 연구를 끝까지 밀고 가는 것입니다.
비교 대신 확인해야 하는 것
다른 사람과 비교하기보다
한 달 전의 나와 비교해보는 것이 더 도움이 될 수 있습니다.
- 연구주제가 정리되었는가?
- 선행연구가 늘어났는가?
- 논문 분량이 조금이라도 늘었는가?
- 연구 방향이 더 명확해졌는가?
생각보다 많은 발전이 있었을 수 있습니다.
마무리
논문을 쓰다 보면
남들과 비교하는 순간이 반드시 찾아옵니다.
하지만 비교는 연구를 완성시켜주지 않습니다.
결국 논문을 완성하는 것은
남의 진도가 아니라
내 연구를 꾸준히 이어가는 힘입니다.
논문은 남들보다 빨리 가는 사람이 아니라
끝까지 완성하는 사람이 결국 마무리하게 됩니다.
